20世纪初，军阀混战，自然灾害，中国人均寿命在30岁左右，据1947年，中国部分城乡人口抽样调查资料估算，平均预期寿命为35岁，1957年为57岁，1973～1975年达到64.9岁，1982年第三次人口普查时达到67.88岁，1957～1982年25年间提高了10余岁。1986年据中国国家统计局人口司公布，全国人口的平均预期寿命1985年是68.92岁。