说秦始皇空前统一是因为他是第一个用中央集权真正统治了全国各地的皇帝。在秦始皇以前的周代，虽然周王是周天子，在名义上拥有全国，但执行的是分封制，分封的诸侯在自己的诸侯国内拥有完全自主的权利，不受周天子的管理，只是定期向周天子朝拜进贡。

而秦始皇统一全国以后，在全国不再分封诸侯，而是执行郡县制度，安排专门的官吏管理全国各地，并直接向他和中央朝廷负责，因此是真正的统治了全国，是空前大一统。