16世纪末的法国数学大师韦达。

代数学之父 韦达（1540—1603）生于法国东部的普瓦图的韦特奈．他早年学习法律，成 了一位律师，27 岁时担任了法国议会的议员．在政治生涯的间隙，韦达潜心于 许多数学家的著作． 他从这些名家那里获得了使用字母表示数的想法．韦达是第 一个有意识地、系统地使用字母的人，他不仅用字母表示未知量和未知量的幂， 而且用来表示一般的系数． 历史上流传着一则有关韦达的趣事．说是有一次，荷兰派到法国的一位使者给法 国国王带去一个消息：比利时的数学家罗门提出一个 45 次的方程向各国数学家 挑战．国王便把这个问题交给了韦达，韦达当即得出一解，回家后一鼓作气，很 快得出了另外的 22 个解，答案公布，震惊了数学界．这还不算结束，韦达又回 敬了罗门一个问题，罗门一时不得其解，苦思冥想数日才把它解出来．