同治十三年，李鸿章首提“三千年未有之大变局”，一定意义上可以看成是“先知”的历史感悟。

特别是旧民主主义革命时期的重大事件，一定程度上佐证了这个判断：有史上最大的农民战争—太平天国运动；有最深刻的民族矛盾冲突—满汉之争；有前所未有的民族危机—多国联军侵华；有几千年来的第一次亚洲老大之争—中日甲午战争；有革故鼎新意义的自救行动—戊戌变法和准备立宪；有民族觉醒的图强斗争—救亡图存与民主革命。