1871年普法战争中法国战败，在普法战争之前，法国的统治者是拿破仑的侄子拿破仑三世，他建立了法兰西第二帝国，自称皇帝，当时的法兰西名义上是帝国，但实际是一个资产阶级立宪制国家。法国在普法战争中失败以后成立了临时政府，梯也尔担任总理，法国成为共和国。