ARM架构是一种采用独特的ARM指令集系统、并且根据不同适用范围开发的处理器体系结构。经过30多年的发展，目前ARM架构有针对不同类型计算设计的体系结构。
比如我们经常听说的Cortex-A、Cortex-R、 Cortex-M处理器等。
ARM架构，更主要的是ARM指令集系统。不同于x86架构的复杂指令集（CISC）架构，是一种精简指令集（RISC）架构。相对于CISC架构处理器，采用精简指令集设计的ARM架构设计目标是能在尽量高的时钟频率下通过很少周期执行的指令集。
大幅减少不常用的指令，降低芯片复杂度。采用Load/Store指令体系结构，处理器通过load、store指令存取内存中的数据，针对逻辑、算术等运算，CPU只处理寄存器中的数据。同时由于这个原因，包括ARM在内的很多RISC架构处理器都有很多寄存器来存放指令及数据。为了方便指令的解码，虽然ARM处理器不是单周期指令，但是其绝大多数指令是定长的，加快了常用操作的速度。
同时ARM也没有完全局限于此，ARM架构还有像Thumb指令集、条件执行等技术，进一步提高处理器效率。
