1949年4月4日，美、加、英、法、比、荷、卢，加上丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙、意大利一共12国签署了北大西洋公约，同年8月，各缔约国完成批准手续，条约生效，北大西洋公约组织正式诞生了。
北约组织的建立，对西欧国家来说，标志着“通过联合国来保证国际和平的希望的幻灭”，今后要依靠北约这张“盾牌”在欧洲遏制前苏联东欧，对于美国来说，一则标志着美国在和平时期不与别国结成军事同盟的传统政策的结束，二则表明美国以欧洲为重点的全球战略部署已经初步完成。以反苏为目标的北约的建立也引起前苏联东欧的强烈反响。1955年5月9日，当北约组织吸收西德加入、并形成一支以西德国防军为核心的欧洲军后，前苏联东欧七国就建立起华沙条约组织，造成欧洲两大军事集团对峙的局面，东西方关系更显紧张。
