国家战争学院的创建目的就是为高级军事和国家安全人员担当更大的使命作准备。

它是陆军将领亨利?阿诺德、乔治?马歇尔、德怀特?艾森豪威尔以及海军上将切斯特?尼米兹和海军部长詹姆斯?福莱斯特尔等人思路的产物，得到了美国政府最高层面的支持，实质上是美国专业军事教育的一个实验。它是美国第一个跨军种、跨机构的高级学校，开设了有关战争与政治的战略性军事或政治课程。从一开始，国家战争学院的目标就很明确：“关注大战略，利用国家资源去贯彻大战略……国家战争学院的毕业生不论在战争时期还是和平时期都将对美国的内外政策产生重大影响。” 一旦美国需要战略家，学院就拥有了永恒的使命：培养能够在国家战略层次上分析问题的高级军事、外交、国家安全人才，为上级重大决策和实现国家目标提供支持。