答：“水浒”最早是出于《诗经·大雅·緜mian》中的“古公亶dan父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”的记载。而《诗经·大雅·緜》记载的就是周的先祖亶父的故事。
那个时候正是中国商朝的鼎盛时期，在黄土高原的西北边陲上，生活着一个名为“周”的华夏部族。由于周边的戎狄民族，经常前来侵扰周部族，每日都生活在恐惧与危险之中。
大约到了商朝武丁盛世的时候，周部族出现了一位杰出的领袖—周太王古公亶父。在亶父的率领下，周部族历经艰险，迁徙到了周原：今陕西省宝鸡市。至此周部族基本摆脱了戎狄的侵扰，开始发展壮大，最终建立了在中国历史上影响深远的周王朝。
《诗经·大雅·緜》诗中的“水浒”一词指的就是后来供周部族居住发展的周原。因此“水浒”一词的含义就是“出路”、“安身之地”的意思。
了解了它的出处，再来理解《水浒传》，是否有恍然大悟的感觉。人们将“水浒”一词引申为“发祥地”、“安身之处”以及“出路”等意思。108位无法在正常社会中安身立命的“英雄好汉”，那“八百里水泊”就是他们的安身之地，也就是“水浒”。
可以说，作者采用“水浒”二字，是将宋江等的聚义和周朝的兴起作类比，表明作者对起义英雄们反抗统治的精神持肯定态度。除此之外，“水浒”字面的意思是水边，也照应了故事发生的地点——山东梁山泊。
借这个典故表达了施耐庵的政治理想：一为希望出现有道明君，带领百姓推翻乱世，兴邦立业；二为铭记我们民族出身黄河文明的事实，天下百姓是一家，江湖有豪客，人间有正气，正基于此。
