1782年英国人瓦特发明了蒸汽机，标志着世界工业化的开始。世界工业化始于18世纪的英国为首的西方资本主义国家工业革命是指用机器生产代替手工劳动，从工厂手工业向机器大工业转变的过程。随着英国君主立宪制的确立，加速了圈地运动，产生了大批无产者。同时海外贸易和殖民地的开发，使大量财富集中到英国资产阶级手中。

另外经典力学、热力学等学科的理论创新也为工业革命带来了契机。17世纪的英国资产阶级革命，推翻了英国的封建专制制度，建立了资产阶级和土地贵族联盟为基础的君主立宪制度，从而成为世界上第一个确立资产阶级政治统治的国家。资产阶级利用国家政权加速推行发展资本主义的政策和措施，促进了工业革命各种前提条件的迅速形成。