1989年的东欧剧变和1991年的苏联解体，标志着两极格局上的瓦解，也象征着雅尔塔体系最终瓦解。雅尔塔体系的实质是大国实力对比和互相妥协的产物，打上了大国强权政治的烙。雅尔塔体系的特点是：以美国和苏联两极为中心，在全球范围内进行争夺霸权的冷战，但不排除局部地区由两个超级大国直接或间接参与的战争（如朝鲜战争、越南战争、阿富汗战争等）。