柏拉图《理想国》中致力于寻求的就是正义，他认为，正义是他的理想国的立国之本，是达到社会和谐稳定的基本原则。

他想要建立的城邦国家的目标，不是为某个阶级的幸福，而是为了全体公民的最大幸福。这样建立起来的城邦必定是完善的，因而是智慧的、勇敢的、节制的和正义的。这就是极力他宣扬“四主德”，即智慧、勇敢、节制和正义。