南极洲是地球上唯一一个没有永久居民的大陆，所有到南极的人都是短暂停留，参加科考或者旅游活动。

目前，南极的夏天大约有4000人次的科考人员和接近5万人次的游客登陆。冬天，不再有任何游客进入，只剩下约1000名科考人员在大约40个科考站留守。