基础货币包括库存现金、准备存款以及社会大众手中持有的现金。

基础货币的最重要作用就是，中央银行通过调整基础货币的变量，来实现对于整个市场上流通的货币的控制，这是国家通过货币政策调整整个市场上的货币流通的重要手段，是国家宏观调控的重要手段。