很多人对于中世纪生活的印象，因为受到了影视剧的影响，往往最先想到城堡和庄园。那么，众多的普通农民，生活得怎么样呢他们住在什么样的房子里呢

《孤国春秋》剧照：王宫外就是茅草房
在一部关于公元9至10世纪的电视剧中，表现了威塞克斯王国的都城温彻斯特，它应该是当时英格兰最大的城市之一了。然而在画面中，我们能看到的温彻斯特不仅道路狭窄，而且遍布着拥挤矮小的木质简陋房屋，上面仅仅铺着茅草而已。
生活在都城的市民都只能住这样的房子，那普通农民该有多惨呢我们先看看农民房屋的大致发展情况吧。

中世纪农民
中世纪初期的农民，只有少数是自由的。《企鹅欧洲史3》中明确记载：“奴隶在1000年的欧洲社会中依然是重要的组成部分。即便到了11世纪末期，英格兰部分地区还是有10%到30%的人口被归为奴隶……”
也就是说，大部分的底层农民实际上属于“隶农”——法律上是自由民，但实际上和奴隶没有太大区别。他们不管在生活上还是劳动上，都要听从主人的命令，大部分人甚至无法拥有自己的财产。这些人，当然住在最简陋的小屋之中。
《私人生活史2》中，记录了卡洛林王朝时代，农奴们状况：“唯一的缺点是，主人给农民们提供小屋，让他们的活财产得到些许私人生活的空间。”这就是说，农奴没有属于自己的房子，他所居住的地方是主人提供的。主人把农奴作为“活财产”，大发慈悲地给了他们遮风挡雨的地方。
在公元11世纪以前，很多农奴住在领主提供的房子里，少数自由民的住所，也是就地取材的简陋“窝棚”——因为在这一时期，整个欧洲都面临着粮食危机，庄园里养不活更多的人，农民只能拼命耕种，根本没有资源和能力搭建更好的房屋。

为领主工作的农民
11世纪之后，欧洲农业发生了大的变化，铁制农具开始普及，教会和领主也提倡开辟新的定居点。作为回报，农奴可以成为真正的自由人，租种新定居点的土地。于是，大量的农民开始拥有自己的小房子——虽然简陋，但总算是属于自己的家了。
19世纪初法国历史学家儒勒·米什莱专门有一段文字，描述在森林中开辟土地生活的农民夫妻：“那座小屋虽说潮湿而松垮，还不停传来冬日北风的呼啸之声……（但）小屋里面有各种各样的昏暗角落，让主妇们寄托自己的梦想。”一座简陋不堪的小屋，里面几乎没有什么家具，猪和牛也生活在其中，但依然让农民们十分满意。因为在之前，他们没有属于自己的房子，甚至被迫一群人挤在一起
