1967年9月5日，中国、坦桑尼亚、赞比亚三国政府在北京签订了“关于修建坦桑尼亚—赞比亚铁路的协定”，标志着坦赞铁路项目正式启动。由中国铁建、中国中铁承建的坦赞铁路是中国最大的援外成套项目，全长1860.5公里，从勘探到竣工长达8年。铁路全线通车后为坦赞两国的社会经济发展，以及非洲南部的民族解放斗争做出了重大贡献。这条被誉为“非洲自由之路”的铁路，构建起了中非之间跨种族、跨世纪的友谊桥梁，是中非人民友好史上的丰碑。