技术很重要，对技术的想象和应用，同样很重要。

文 | 华商韬略

当产业界一片欢呼,纷纷尽情畅想这块大蛋糕的光明未来时,最早发明了这项核心技术的两家全球巨头,却已只剩仰天长啸,痛哭一场。

今天,我们要重新定义手机。

2007年，当乔布斯站在舞台中央，发布第一代iPhone时，全场尖叫声不断。

全球手机从此进入崭新的触屏时代。

在整个智能手机不断演进的12年里，虽然手机性能、屏幕尺寸和分辨率等方面得到了很大的提升，但仍然未能诞生出具有革命性的创新。

2019年，市场感到疲乏时，行业再次响起久违的尖叫声。

在2019世界移动通信大会(MWC)期间,三星和华为这两大手机巨头先后发布了各自的折叠屏手机。

据全球科技媒体预测,手机已进入新时代。

全球产业界,也都因此而振奋,并不断加码投入。

三星、LG、京东方、华星等显示巨头纷纷加码布局，包括百年老厂美国康宁公司，都斥巨资研发柔性玻璃，并宣称：现有玻璃屏技术都是渣渣，我们才是柔性玻璃的全球领导者。

全球产业链似乎对折叠屏手机的未来展开了一场豪赌，这背后是对折叠屏手机无限憧憬的体现。

然而，时至今日，尽管发展的势头并未达到当初的预期，但折叠屏手机已成为手机厂商竞相争夺的核心战场，这是一个不容忽视的事实。

据行业数据,2020年全球折叠屏出货才190万台,但到2021年已飙升至710万台,2022年则进一步增长至1280万台,今天,则有可能突破2000万台。

除了折叠屏手机,折叠屏也在向笔记本、平板电脑等更多产品渗透,包括至今没有折叠屏手机的苹果,也被传出将通过平板电脑切入市场。虽然苹果并没有推出折叠屏手机,但平板电脑市场已经成为了折叠屏手机的一个主要竞争领域。有报道称,苹果将通过平板电脑市场进军折叠屏手机市场,以满足消费者不断增长的需求。

一块屏引发了一场产业革命，令人唏嘘的是，辛苦开发出柔性显示技术的两个世界巨头，却都已倒在了黎明前。

上世纪70年代,施乐公司在硅谷建成了全球最具创新力的科研机构——帕洛阿尔托研究中心(PARC)。

一群想要改变世界的技术“疯子”在這裡捣鼓出了全球第一台个人电脑Altco。

人类首次使用鼠标、图形界面（UI）和以太网。

虽然技术人员已经成功打造了这款未来产品，但他们并不完全满意，因为Alto存在一个关键缺陷。

它所使用的阴极射线管显示器不够亮，对比度也不高，人们只能在黑暗的房间里，才能看清屏幕上的内容。

他们被要求开发一种能在明亮环境下操作的显示器。

年轻的尼克·谢里登担负起这一使命，在实验室奋战18个月后，他最终敲定一个思路：

在透明的柔性薄膜中，嵌入一半白一半黑的双色带电珠子。这些珠子一旦通上电，便会随着电压的变化，显示出不同的图案。

谢里登将这种设备叫做Gyricon电子纸，它由柔软的橡胶材料制成，比传统显示器更易于阅读，耗电也更少。

最重要的是,它不但可重复使用,还能进行弯折。

这几乎就是现在柔性屏的雏形。

谢里登为他的发明感到兴奋，他甚至已经在畅想，Gyricon一旦取代普通纸和屏幕，将给人类社会带来革命性的影响。

但他（施乐高层）可不这么想。

在他们看来，复印机才是施乐的王牌，Gyricon不过是个副产品，技术还不成熟，也看不到任何杀手级的应用。谢里登的项目，也被扣上到此为止的印鉴。

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当谢里登不得不中止自己的实验时，位于硅谷几千公里外的柯达公司总部，公司委派了一个叫邓青云的年轻人一项任务。

当全球经济陷入两次石油危机时，

为了摆脱对石油的依赖，柯达在全球招募人才，研究有机太阳能材料。

邓青云是这一项目的骨干，不负众望，迅速开发出全球第一款有机太阳能电池。

但他最重要的贡献OLED，却来自一次实验室的意外。

1979年的一个晚上，邓青云像往常一样，做完实验正往家走。

路上,他突然想到,有一件重要的东西落下了。于是,他转身跑回实验室,并目睹到惊奇的一幕:

尽管实验用的有机电池在黑暗中闪闪发光,但它们仍然在不断放电,很快就会用尽。

邓青云立刻意识到,这东西或许可以做成一种新型的显示材料。

当时,他把他的想法整理成一个报告,并提交给公司进行审批,希望能够得到资金支持。但是,他最终被拒绝了。

对邓青云来说，这并不意外。

这一年的同一时期，柯达前高管拉里·马特森曾警告公司，胶片市场将被数码产品所取代。然而，公司管理层并未对此置若罔闻。

当时的柯达，已经习惯躺在胶片上数钱，即便他们发明了全球首款数码相机。

与数码相机相比，邓青云的发现更显得微不足道。

邓青云并没有放弃。此后20年，他“一直在努力，并继续发表有关OLED的文章”。

1987年，邓青云将他的研究变成一篇论文，发表在了《应用物理快报》上。

这引起了业界轰动。

日本厂商先锋、东芝和索尼等纷纷跟进研究,而柯达在得到日本人刺激后,也批准了邓青云的项目并在2003年发布了世界上第一款AMOLED数码相机。

柯达的视野,仅限于相机这一狭窄领域。

当时全球显示产业界，表面上也都不看好OLED。

原因包括,产品寿命、烧屏、良率等问题还没解决,投资建厂是个无底洞。最重要的是,看不出它可以改变世界的前景。

转机也就在这表面上都不看好之时出现了，改变历史方向的，是闷声憋招的韩国人：三星和LG。

21世纪初,韩国市场出现了两家巨头,它们通过反周期自杀式投资进入了全球液晶市场。OLED技术的出现,使它们看到了液晶显示屏进一步升级的机会,也意味着如果它们不能成为升级主导者,将面临巨大的风险。

美国太平洋西北国家实验室最近的研究成果使得两家公司感到后背发凉：该实验室的研究人员创新了制造柔性OLED的两项关键技术：柔性玻璃和薄膜涂层。

显示屏，又要大变了，三星和 LG 都这么想，转身开动了未来之战。

三星在2003年开始关注OLED技术，并在2007年实现量产。

但在该公司的高管看来，可弯曲的柔性OLED才是显示器的未来。

2011年，三星在《应用物理快报》上展示了第一款可折叠的OLED屏。

在接下来的八年里，三星电子投入了数千亿美元用于研发折叠屏技术，并组建了一个由38名专家组成的团队，致力于将OLED的良品率从初始的10%提高到90%以上，实现量产盈利。

LG在2009年通过1亿美元的代价从柯达手中收购了OLED技术,成功追上了时代的步伐,一度落后于三星。

当时，有很多人看不懂，并且认为LG做了一笔赔本生意。

然而，在10年的时间里，这项技术每年创造的市场价值高达2600亿美元。这也使得LG成为了OLED行业的领军者。

在三星和LG的坚持下，佳能TOKKI、出光兴产、东洋油墨等一大批OLED上游厂商也应运而生，并跟随三星和LG的眼光与步伐茁壮成长。

最终，产业链上下游合力，将OLED推至爆发点，并点燃了2019年的折叠屏手机革命。

三星电子副总裁Hark-sang Kim曾在发布折叠屏之时说，折叠屏手机只是创新的开始，未来还将不断逼近极限。

其意味着，当手机实现折叠后，柔性显示将开辟到更广泛的领域。

随着科技的不断发展,能够弯曲的将不仅仅是屏幕,几乎所有的手机零部件,包括内存、芯片和电池,都在朝着柔性化的方向发展。

如今,折叠电脑,折叠电视,折叠其他,一切显示都正在被折叠,或者被考虑折叠。

中国厂商京东方等正在推动更多折叠设备的潮流。

一个未来千亿，甚至万亿可期的大市场正在形成。

【5】

折叠屏终于梦想照进现实。

然而，最早发明了柔性显示技术的柯达和施乐，却都已完全无缘于此，只能眼睁睁地看着这朵本该在自己手上盛开、结果的花，成为别人的荣耀。

这两家公司本身，也都被打入冷宫。

柯达如今已沦落为靠着商业图文影像处理续命，市值不到5亿美元，而施乐则继续蜷缩在复印机等业务上。

在人类科技史上，像施乐和柯达这样，因为高估技术而痛失良机，甚至闹出笑话的并不少。

密歇根储蓄银行主席曾劝说亨利·福特的律师不要投资福特汽车。他提醒亨利·福特，汽车只是一时流行的新潮玩意儿，而马才是人们永远的不二选择。

作为英国邮政首席工程师的威廉·普利斯爵士曾如此说道：“电话？让美国人用去吧。我们有邮差就够了。”

甚至，包括谢里登、邓青云，以及在他们之后继续进行柔性显示研发的诸多大神们，即便他们发明了技术，也对技术的未来缺乏想象力。

邓青云曾在柔性屏大爆发前的2014年，对媒体说：“十年内，柔性显示都不可能量产。”

麻省理工学院的约瑟夫·雅各布森在谢里登的技术基础上，创办了一家名叫E-ink的公司，售卖电子墨水。贝佐斯用这种电子墨水生产出风靡全球的Kindle电子书。

但也基本都是到此为止。

对于一路风雨走来的折叠屏手机，产业界对此的态度是观望、质疑和沽空。

直到三星、华为做出来，依然有人不以为然。

关于折叠屏，还有一个插曲是，当E-ink做出电子墨水后，施乐一度幡然醒悟，批准了谢里登继续进行柔性技术研究的项目，但一切，为时已晚。

如果该项目在20年前被批准，它将彻底改变我们的生活。

一头青丝熬成白发的谢里登，无不遗憾地说。

1979年，24岁的史蒂夫·乔布斯在施乐公司第一次见到了Alto计算机和图形界面。他随后转身，开始研发第一代苹果电脑，并让苹果成为了全球最成功的科技公司。

在施乐公司在这个产业浪潮中,它只是发明了技术,但被抛在了技术的产业和商业化之外。

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