以色列是犹太人建立的国家名称，历史上的以色列实际有两个，一个是远古时期由希伯来人（即古犹太人祖先）建立的以色列王国，另一个既是现代的以色列国。

犹太人的历史相当悠久，古时他们被称作希伯来人，是许多圣经故事的主角，后来因所居住的犹太古国被灭才改自称为犹太人，并被迫散居在欧洲乃至世界，开始了几千年的流浪。