早在公元前30世纪左右美索不达米亚文化就达到了相当发达的程度。约公元前20世纪左右，当美索不达米亚文明已经趋于衰败时，一个名叫亚伯拉罕的族长，随即从两河流域南部的乌尔（Ur）、经巴比伦（Babylon）、马利（Mari）、哈兰（Haran）迁徙到被称作迦南（Canaan）的地方（今巴勒斯坦）、几经辗转后定居在别是巴（Beersheba）。此后，亚伯兰，更名亚伯拉罕（Abaraham）。
犹太教装束
亚伯拉罕生子以撒（Isaac），以撒生子雅各（Jacob）。他们就是通常所说的犹太人列祖（Patriarchs），也是犹太教的最早奠基人。
亚伯拉罕的故乡美索不达米亚古时信奉多神，以日月星辰或者神化君主为崇拜对象，其中太阳是主要神祇。传说亚伯拉罕曾与故乡的人们发生争执， 宣称有比日月星辰，更伟大的造物主才值得人们敬拜。后来，王唯恐亚伯拉罕的观点蛊惑民心，破坏多神教威胁自己的统治，就没收了他的财产，将他放逐哈兰。
从哈兰移居迦南后，亚伯拉罕就彻底放弃了多神教， 以唯一的神El为敬拜对象。El是闪语（Semitic）中表示最高主神的一般称呼。在这几个称谓中，“El Shaddai”最为重要，因为被认为是亚伯拉罕家族。所以，后世的以色列人就以El Shaddai为亚伯拉罕、以撒和雅各三始祖信奉的神。
值得指出的是，最早犹太教中，神的诸多名称并不意味着多神。在犹太人的始祖以及后来的犹太教徒那里，它们只是唯一神的不同称谓罢了。这表明犹太民族从祖先开始就敬拜一神，信奉一神教。
