美国的有期徒刑没有最高的限度，犯的罪越多，刑期越长，且数罪并罚，刑期累加。

固定的就是终身监禁。在他们的思维体系中，追求一种法律适用上的绝对公平，要彰显罪与罚的绝对平衡，一个罪行一定要有一个与之相适应的刑罚。这样，对于同时犯下多个重罪的罪犯，就有可能出现连判好几个重罚，出现有期徒刑刑期总和达数百年，以及连续十多个终身监禁的情形。美国法律有联邦法律和州法组成的 美国目前有36个州和联邦政府有死刑法律，其余的州和首都哥伦比亚特区没有死刑，其中包括在2009年3月废除死刑的新墨西哥州。