1939年以前，泰族被称之为“暹罗族”，泰国被称之为“暹罗”。现在，泰国民族统称泰族。泰族与我国傣族、壮族，缅甸掸族以及老挝的寮人在语言上同属汉藏语系壮侗语族。泰族在体形上原属于蒙古族，后来与孟人、高棉人、马来人和占人——存在于越南南方和柬埔寨部分地区的民族——杂居后，形成今天的泰人。