从十六世纪开始这里就沦为了荷兰的殖民地，成为其工业生产重要的海外原料产地。

而在拓殖的过程中由于缺乏劳动力参与作物种植，殖民者开始将目光盯上了华人。他们以东印度公司为渠道从东南沿海掠夺人口充当契约劳工，或者在海上扣留华人船只强迫移民至印度尼西亚，抑或通过一系列税收减免或取消劳役等优惠政策诱使大量穷苦百姓纷至沓来，从而使得华人数量激增。