1923年的“二七惨案”，使中国共产党认识到，仅仅依靠工人阶级的力量是不够的，只有团结一切可以团结的力量，才可能把中国革命引向胜利。为此，中国共产党决定同孙中山领导的国民党合作，建立革命统一战线。1924年1月，中国国民党在广州举行第一次全国代表大会。国民党“一大”的召开标志着国共两党合作的实现和革命统一战线的正式建立。在中国共产党和苏联的帮助下，国民党在广州黄埔建立了陆军军官学校，为建立国民革命军奠定了基础。
国民党“一大”后，全国反帝反封建的国民大革命运动迅速开展起来。各地工人纷纷罢工，掀起反帝爱国运动的高潮，其中影响最大的是五卅运动和省港大罢工；广东、湖南等省的农民运动逐渐发展起来，广东革命政府还创办了培养农民运动骨干的讲习所；1925年2月，广东革命政府组织武装力量，对军阀陈炯明进行第一次东征，并取得胜利。7月，国民政府在广州成立，并将所属军队编为国民革命军。10月，国民革命军对陈炯明残部进行第二次东征。经过两次东征，广东革命根据地得到了巩固和统一，为国民革命军进行北伐奠定了基础。
为了打倒帝国主义，推翻军阀统治，统一中国，1926年7月初，国民政府誓师北伐。北伐军胜利进军，不到半年便打到长江流域。北伐战争得到了工农运动的大力支援；北伐战争的胜利又推动了工农运动的高涨。1926年10月至1927年3月间，上海工人发动了三次武装起义，并取得了胜利。
