中国古代城堡式建筑都是讲究四极四方开四门，所有天坛一样开有东西南北四门。天坛始建于明成祖朱棣永乐年间，主要分为内坛和外坛，主要祭祀活动都是在内坛，景点也都在内坛，比如祈年殿，園丘，祈谷坛等，到明朝末年嘉靖年间为了区分祭祀皇天和厚土，就在地安门外修建了方泽坛，也就是地坛，从此祭天和祭地分开，到了清朝乾隆时期，又对天坛进行了大规模修缮。