芬兰在历史上曾属于北欧斯堪的纳维亚地区的强国——瑞典王国统治，沙皇俄国将首都从东欧平原的莫斯科迁至波罗的海沿岸的彼得堡后，开始不断与瑞典发生领土战争，并最终战胜瑞典夺得了芬兰地区。

俄国爆发十月革命时，芬兰获得独立。1939年至1940年，苏联与芬兰爆发战争，芬兰战败被迫向苏联割让卡累利亚等领土。1941年纳粹德国进攻苏联，芬兰为报复苏联，追随德国参与了对苏联的战争。1944年2月，随着德军在欧洲东线战败，苏军进入全面反攻，芬兰作为战败国与苏联等国签订了《巴黎和约》，退出了战场。