美元能剪割世界羊毛的基础是：美元是世界货币，全球绝大多数的国际贸易和国际投资都以美元计价，并且美元可以在很多国家流通使用（即使不能直接使用也可以方便的兑换成当地货币）。
之后的套路和各国央行发行货币向全体持有现金/储蓄的国民征收铸币税是一样的：稀释货币的购买力，并可以用超发的货币购买商品或服务，其稀释的购买力（也就是铸币税）就等同于超发货币所能购买的商品或服务的数量（价值）。
我们知道，在世界贸易/国际投资/外汇交易中用美元计价结算的比重要远大于其他货币（欧元/日元等），哪怕与美国无关的国际贸易也广泛的采用美元计价结算。另外，在世界各国的外汇储备中，美元储备所占的比例遥遥领先，广大发展中国家的美元占比就更高了。所以，拥有美元几乎可以在世界畅通无阻，美元几乎等同于世界货币。
于是你也就知道了，美国可以随意的超发货币，而超发招致的货币贬值却是所有美元持有者来承担的，而美元的持有者不光是美国人，还有世界各国政府/企业/机构组织/甚至一般民众，这就是剪割世界的羊毛。
那在美元之前，英镑也曾在1880年至1936年充当过世界货币，是否也剪割过世界羊毛呢实际上会剪割过一些，但理论上来说并不具备剪割的基础。这是因为那时实行的是金本位，各国货币都跟黄金挂钩——即用纸币可以直接兑换成黄金，同理，拥有英镑就等同于拥有黄金。
可自1973年布雷顿森林体系崩溃后，货币（包括美元）的发行是各国央行自主决定，是无锚发行的纯信用货币，也不能兑换黄金，理论上货币可以不受（黄金）限制的随意增加，这就为各国央行剪羊毛提供了条件，世界货币的美元剪羊毛也就是近四十余年的事情。
