德里地区在历史上曾经先后出现过八座城，最早可以追溯到孔雀帝国。在莫卧儿帝国的沙贾汗（1592－1666年）时代，兴建了留存至今的旧德里（1639年；或称“德里第七城”），当时称“沙贾汗纳巴德”。

旧德里在20世纪初经历了重建。印度独立后非常重视保护自己的文化遗产和优良传统，为了保存遍地文物古迹的历史名城德里，印度将该城市整体保留了下来，在德里西南另建新都。他们完整地保留了一座古都。新德里成为了德里第八城和新独立的印度共和国的首都。