中国国情和西方国家不同，中国的统治阶级中没有独立的祭司阶层，宗教对国家政治的影响非常小。秦朝的时候没有广泛传播的某个宗教，所以不存在”国教“的概念。也许可以理解为政教合一，秦始皇就是大教主。

南北朝时期佛教开始广泛传播，唐朝前、中期佛教兴盛，算得上国教，后来又开始压迫佛教，据官方记载，841至855年期间，有寺院4600余所和祠庙40O00余个结拆毁，有僧尼26万余人被勒令还俗，佛教经过这次打击后，再也没有复兴过。