在我国古代，由于北极星的特殊位置，人们把整个北极区域看成了王权的象征。也就是三垣（读音yuán），三垣即紫微垣、太微垣、天市垣，（名字很熟吧后面还有更多你熟悉的名字，不说你都不知道这些都是我们先人所起的）各垣都有东、西两藩的星，左右环列，其形如墙垣，故曰为“垣”。正中央是紫微垣，外面分别太微垣和天市垣。紫微垣是三垣的中垣，居于北天中央，所以又称中宫，或紫微宫。紫微宫即皇宫的意思。而正中的北极星当然就是上帝了（太一、昊hào天上帝、天皇大帝、皇天上帝）。有了皇帝，也自然少不了代表后宫、庶子、太子、妃子的星名。紫微垣左右垣墙共十五颗星，这就是天宫的宫墙。
每颗星都由周、汉时期的官名所命名，像丞相、侍卫官、辅弼、少尉等。在垣墙外，还分布着供皇宫中使用的一些设施，皇上吃饭要有御厨，这里有天厨和内厨两个厨房，皇上休息有天床，关押犯人有天牢，上厕所有天厕，与文人功名有关的有个文昌宫……真是人间有什么，天上就有什么。著名的就是北斗七星也在这里。
