从20年代到40年代末，是法国产业革命的第一阶段。这一时期各个生产部门，主要是纺织工业部门开始大量使用机器，到1848年，蒸汽机已经从1820年的65台增加到5000台。轻工业特别是棉纺织业的发展最为迅速，到40年代末，法国已有 566个棉纺织厂，共拥有11.6万台纺纱机和350万纱锭，年消耗棉花在6000万公斤以上。同时，煤铁生产由于更换设备和推广了新技术，产量也有成倍的增加。交通运输的发展也很迅速，自从1832年建成第一条全长39公里的里昂－圣艾蒂安铁路之后，铁路建设蓬勃兴起，到40年代末已经完成了约3000公里的铁路线，从而进一步推动了工业的高涨。