俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯三国都是东欧人的国家，种族血缘和语言文字都很相近，也都属于东正教国家。但该三国较之巴尔干诸国专制传统更为深厚，民主转型更为困难，因而被更早的文明史观论者汤因比视为独立的俄罗斯文明圈。

乌克兰和白俄罗斯亦属于经济落后国家，尽管乌克兰仍能维持世界一流的军工业。俄罗斯因为大量出口石油、天然气和武器军备而尚能维持高收入水平。