中东阿拉伯国家没有工业基础。在中东地区没有发现石油之前，大部分国家都处在阿拉伯半岛以及撒哈拉沙漠以北的区域，这里的居民世世代代以游牧为主。

上个世纪初，这里发现了石油后，开始建设与石油开采配套的工业设施，后来发展了开采与炼油一体的工业体系。