曼德拉1991年出狱当选总统后的就职典礼上，他却邀请了3名罗本岛的看守，并且站起身来恭敬地向这3名曾关押过他的看守致敬。这个举动震惊了世界，在场的所有来宾肃然起敬。

被关押27年之久，备受虐待，曼德拉不是铭记仇恨，秋后算账，一报还一报，而是以一种宽容和感恩的视角去看待自己的遭遇。把牢狱岁月当成是一种磨练，磨平了他性子急，脾气暴躁的弱点；当成是一种修炼，不仅学会了如何处理所遭遇的苦难，还增强了自己的坚强毅力。正想他自己所说：“当我走出囚室、迈过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”曼德拉以他坦荡豁达的胸襟，包容万事万物的海量走出了外界有形的监狱，走出了自己心灵的监狱。让南非那些残酷虐待了他27年的白人无地自容，赢得了世人的尊敬。