马克·吐温是19世纪美国批判现实主义文学的主要奠基人,是世界著名的短篇小说大师。他是第一位用地道的美国口语写作的本土作家,开创了美国文学语言口语化的先河。这使美国摆脱了欧洲文化的束缚,标志着美国本土文学的诞生。

马克·吐温幼时上学不多,曾当过报童、印刷厂学徒、排字工,在密西西比河上当过水手。“马克·吐温”这个笔名便来源于水手测水温时的一句习语。她多样而复杂的生活阅历使他对社会和人民的生活与思想具有广泛而深刻的了解,为他以后的充满本土特色的文学创作提供了丰富的素材。

马克·吐温提倡创作具有乡土气息的文学作品,主张作家从自己所熟悉的地区开始,运用人民的语言,描写人民的生活,刻画他们的性格和灵魂。他的成名作《卡拉韦拉斯县驰名的跳蛙》、代表作之一《密西西比河上的生活》就是典型的充满本土特色的作品。