从维多利亚时代中期（1848年-1870年）去观察英国经济所呈现的体系特点，通过它与世界上其他经济体的关系，英国经济逐渐走向衰落。

英国作为一个重要的贸易实体、经济强国以及金融中心，是世界第五大经济体系，也是全球最富裕、经济最发达和生活水准最高的国家之一。在过去的三十年间，政府大量减少了国有资产，并减缓了社会福利计划的发展。

英国率先走上工业革命之路，拨开迷雾登上了名副其实的世界工业霸主地位，这一时期英国在世界上的地位尤其显赫。英国生产了约占世界总量66%的煤、约50%的铁、约71%的钢、约50%商业化产量的棉布。

以上都是有赖于英国自有的天然资源条件而生产的，工业革命第一阶段已经过去近百年时间，1840年时，英国仅仅拥有世界蒸汽动力的三分之一，所生产的制成品也不到世界的三分之一。