第三世界形成于20世纪50年代中期。

它作为一支新生力量参与世界事务，在国际政治中已具有举足轻重的地位。

第三世界人种复杂，民族众多，国家类型不一，经济发展水平千差万别。它的基本特征是:

①在第二次世界大战后民族解放运动胜利的基础上形成，是以主权国家为行为主体、以民主协商和平等互利为基础的联合力量，而不是集团组织，活动主要体现在各种国际会议上的协调与合作。

②各国有着相似的历史命运，面临着共同的任务和愿望。历史上长期遭受深重的殖民统治和掠夺；政治上大多是战后独立的新兴国家，面临维护国家主权和捍卫世界和平的共同任务；经济上大都是落后的发展中国家，有着发展民族经济和变革国际经济旧秩序的强烈愿望。

③以国家为主体，大多奉行中立不结盟政策，并实现了不同意识形态和社会制度的直接合作，开创了国际政治的新局面。