以色列人的远祖是古代闪族的支脉希伯莱人。
公元前12世纪开始聚居在巴勒斯坦。公元前63年罗马帝国统治巴勒斯坦，大部分犹太人被迫流浪世界各地。19世纪后期，英、美等国和犹太资产阶级鼓吹“犹太复国主义”。
1897年成立了“世界犹太复国主义组织”。
1917年英国占领巴勒斯坦后，表示英国“赞成在巴勒斯坦为犹太人建立一个民族之家”。
1922年7月国际联盟通过了英国对巴勒斯坦建立“犹太民族之家”的提议。此后世界各地犹太人大批流入巴勒斯坦。
1947年11月29日联合国大会通过决议，决定在巴勒斯坦分别建立阿拉伯国和犹太国。1948年5月14日以色列国正式成立。
