欧洲没有后宫制度。上至皇帝本人，下至皇储皇子，都只有一位名义上的妻子。

但是皇帝有情妇，很多情况下皇帝非常好色，他们的情妇可能是贵族的夫人或女儿，宫廷侍女，乃至平民娼妓。有时候，这些情妇能够被蒙赐予爵位、或者赐婚给某位贵族（玩腻了或者掩人耳目）。比如路易十五就有数位公开的情妇，蓬皮杜夫人是其中最富盛名的一位。

皇帝和情妇之间允许有私生子，但身份不被承认，也无法参与到皇位竞争。