俄语的前身是西里尔字母。

西里尔字母（英语：Cyrillic）源于希腊字母，普遍认为是由基督教传教士西里尔（827年–869年）在9世纪为了方便在斯拉夫民族传播东正教所创立的，被斯拉夫民族广泛采用，因此有时也称为斯拉夫字母。早期的西里尔字母又称作古斯拉夫语字母（现代的斯拉夫字母经过修改），目前使用西里尔字母的文字不少是斯拉夫语族的语言，包括俄语、乌克兰语、卢森尼亚语、白俄罗斯语、保加利亚语、塞尔维亚语、马其顿语等。