齐国地盘小叫大国最主要是以下几点：
齐桓公的霸业齐在经济、文化上都较为先进，是春秋时东方的泱泱大国。
一是齐国为东方大国，经济富庶（有鱼盐之利）；
二是用管仲为相，进行军事、内政、生产等方面的改革（重视人才），而改革又是齐国强大的根本原因；
三是顺应当时政治形势，打着“尊王攘夷”的旗号，具有一定的号召力。
春秋初年，齐内乱迭起，无暇对外。
桓公即位后，任用管仲为辅佐，稳定了国内的局势，同时又注意发展经济，国力大为充实。于是桓公积极开展对外活动，首先拉拢宋、鲁两国，接着把郑也争取过来。当时北方戎、狄势力强大，华夏小国深受其害。
公元前661年，狄伐邢(今河北邢台)次年，狄又破卫(今河南淇县)，卫只剩下遗民五千余人。齐乃出兵救邢存卫，迁邢于夷仪(今山东聊城)，迁卫于楚丘(今河南滑县)。史称“邢迁如归”，“卫国忘亡”。
由于齐联合其他诸侯催折狄人南下的锋芒，使邢、卫两国转危为安并受到保护，齐桓公在中原国家中树立起很高的威信。
