德国被要求归还自1937年战争爆发以来所占领的四分之一领土，其中位在东部地区的西利西亚、纽马克与波美拉尼亚归属波兰统辖，东普鲁士的领土分配则引起波兰与蘇联的争执，随後有将近900万名德国居民纷纷自归还区中撤出，同样在捷克斯洛伐克蘇台德地区则有300万名德国民众也被迫搬回德国居住；根据1950年代的统计，平均5名德国民众中有一名为来自东部占领区的居民