巴勒斯坦自古以来就是阿拉伯人和犹太人的聚居地。罗马帝国统治时期，绝大多数犹太人被赶出巴勒斯坦，流落世界各地。1920年，被英国以约旦河为界分为东西两部分。东部称外约旦，西部仍称巴勒斯坦。二战后，在英、美两国的支持下。世界各地犹太人大规模移居巴勒斯坦。1947年，联合国大会通过决议，规定巴勒斯坦在1948年结束英国的委任统治后建立犹太、阿拉伯两个独立国家，耶路撒冷实行国际化。

此后以色列推行扩张主义政策。与阿拉伯人发生了四次战争。几十年来，巴勒斯坦及其他阿拉伯人民一直为恢复巴勒斯坦人民合法权利和收复失地而斗争。巴勒斯坦国名的由来旧称迦南，意为“低地”，公元前2世纪前后，迦南人曾在此定居，故而得名。