欧洲西部和亚洲本是一块大陆，称作欧亚大陆。欧亚大陆划分成两个洲，欧洲和亚洲。在现代的地理学中，欧亚两洲的分界线是乌拉尔山脉、乌拉尔河、里海、高加索山脉、黑海、博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡这一条长线。

叶卡捷琳堡因位于欧亚分界线而闻名于世。俄罗斯地理学家塔季谢夫发现受气流影响，乌拉尔山脉两侧动植物差异明显，因而提出以乌拉尔山为界划分欧洲西部大陆，并得到普遍认可。