德国占领法国以后1940年，法1940年法国宣布投降以后，法国分为两个部分，北部成为德国的直接军事占领区，由德国人直接进行军事统治管理，南部由德国人扶持的贝当傀儡政府进行统治，名义上法国是一个接受德国保护的独立国家，贝当是法国的最高元首。法国所有的海外殖民地也都由贝当政府继承，但贝当政府必须与德国保持外交以及军事上的政策一致性，并且向德国交纳巨额贡金以及驻法德军的军费。

德国只是把名义上保持了法国的主权，实际上却把法国变成了自己的现金奶牛。