中国和东盟在2003年就建立了战略伙伴关系，如今上升为“全面战略伙伴”，意味着双方将在宏观战略等各个方面展开合作，其合作的深度和广度在原有基础上得到进一步提升。
其实，东盟的不少成员国都已经与中国建立了不同层级的伙伴关系，例如越南（2008）、老挝（2009）、柬埔寨（2010）、缅甸（2011）、泰国（2012）与中国建立了全面战略合作伙伴关系；马来西亚（2013）、印度尼西亚（2013）与中国建立了全面战略伙伴关系；新加坡（2015）是与时俱进的全方位合作伙伴关系；文莱是战略合作伙伴关系（2018）；菲律宾则是全面战略合作关系（2018）。
