不丹自8世纪即为吐蕃（西藏）领土，元朝统一西藏后，成为中国的领土，到清朝时才分裂出去，但作为清朝的藩属国，深受藏族文化的影响。

因为不丹印度在1949年签订《永久和平与友好条约》，内容主要是不丹内政和外交要接受印度的指导，这导致了中国与这个曾经是中国领土和藩属国的国家一直无法建交。