莫尔于1478年生在英国伦敦。父亲当过英国皇家高等法院的法官。他从小受到良好的教育，14岁就进入牛津大学攻读古典文学。当时牛津大学是英国人文主义的中心，莫尔在那里受到了先进思想的强烈影响。16岁那年，他转学法律，不久成为伦敦很有名声的律师。

由于莫尔主持公道，廉洁奉公，在伦敦大露头角，26岁时就被选为议员。32岁时，他担任伦敦市副执行官，43岁时被任命为副财政大臣，不久又当选为下议院议长。1529年，他51岁时，被任命为大法官，成为国王下面的一位要人。可以说，他官运亨通，步步高升。

然而，他的职务又使他能够看到老百姓的困苦，以及圈地运动带来的新灾难。他认为，这一切都根源于私有财产制度，所以主张根本废除它。1516年，他用拉丁文写了一部名叫《乌托邦》的书。书中揭露了当时英国社会的黑暗，并且描述了一个他理想中的美好的社会——乌托邦。