1958年5月12日，长春第一汽车制造厂成功研制出新中国第一辆小轿车——“东风”轿车。“东风”属于中级轿车，无法满足国家对高级轿车的需求。于是，一汽决定试制高级轿车。随后，“乘‘东风’，展‘红旗’”的口号，在一汽全厂叫得响亮。
1958年8月1日，仅用33天，新中国第一辆高级轿车“红旗”试制成功。“流线型车身，通体黑色，装有V型8缸发动机，最大功率200匹马力，最高车速每小时185公里。该车采用了扇面形状作为水箱面罩，两边附有带梅花窗格式的转向灯装饰板，保险杠防撞块为云头形，发动机罩前端是一面迎风飘扬的红旗标志，尾灯宫灯造型，轮胎装饰罩的造型沿周采用中国建筑的云纹，内外装饰富有民族风格。红旗”从此成为中国民族轿车的开端，并蜚声海外，被意大利国际著名造型大师誉为“东方艺术与汽车工业技术结合的典范”。
1965年9月，红旗三排座高级轿车试制成功并投产，首批20辆送抵北京为中央领导换车。红旗高级轿车成为新中国国家级礼宾车。由此，红旗高级轿车成为真正的“国车”。1988年后，一汽制造了面向大众的小红旗轿车。
历经甲子，“红旗”的传奇和魅力不减。2018年北京国际车展，“红旗家族”首次独立参加展会，H5车型、概念车、智能驾驶舱等七款产品集中亮相。“红旗”开启了振兴的新篇章。
