信用工具按期限划分，可分为长期、短期和不定期信用工具。

长期与短期的划分没有一个绝对的标准，一般以一年为界，一年以上的为长期，一年以下则为短期。

短期信用工具主要是指国库券、各种商业票据，包括汇票、本票、支票等。

西方国家一般把短期信用工具称为“准货币”，这是由于其偿还期短，流动性强，随时可以变现，近似于货币。

长期信用工具通常是指有价证券，主要有债券和股票。

不定期信用工具是指银行券和多数的民间借贷凭证。