2万年前的世界，是新生代时期（一个地质时代，距今约6500万年前）的后期。
这个时候人类已经出现，但还是原始人。这个时期的人类是晚期智人，著名代表有元谋人，山顶洞人。
人类的历史可以追溯到300万年前，300万年前出现了人类最初的祖先。而人类开始有文明则是距今5000年前，在这之前，人类一直处于原始状态，没有文明。
人类最初的文明来自于四大文明古国——古埃及，古印度，古巴比伦，中国。其中较为著名的古代文明是古埃及和中国，这两个国家创造了人类历史上最辉煌的古代文明。古代文明延续时间最长的国家是中国。（公元前2070年——至今）
地质特征
新生代有地球历史6500万年的地质时代。是继古生代、中生代之后最新的一个代。新生代形成的地层称新生界。
1760年，G.阿尔杜伊诺把岩石分成3个纪：第一纪为结晶岩第二纪为含化石的成层岩石第三纪是半胶结的层状岩石，常含海相贝壳。1829年，J.德努瓦耶研究巴黎盆地时，把地层之上的松散沉积层称为。
第一纪、第二纪已废弃，第一纪大致相当，第二纪相当古生代和中生代。新生代包括古近纪、新近纪和第四纪，古近纪、又分为古新世、始新世、渐新世，新近纪又分为中新世、上新世第四纪又分为更新世、全新世。
